La situation sécuritaire au Mali a connu un tournant critique à la fin du mois d’avril 2026. Des attaques coordonnées ont frappé plusieurs localités, entraînant la mort du ministre de la Défense, Sadio Camara, ainsi que de nombreux soldats. Ces événements s’inscrivent dans une escalade de la violence contre les forces armées et les institutions étatiques maliennes, observée depuis plusieurs années.
Nos analyses approfondies sur l’insécurité et les dynamiques politiques en Afrique de l’Ouest et au Sahel, menées depuis plus de dix ans, révèlent que ces attaques trouvent leur origine dans les revendications non résolues des communautés touarègues. Ces groupes, composés de peuples berbères nomades, occupent principalement le nord du pays.
Les griefs des Touaregs : les racines du conflit
Plusieurs facteurs expliquent la frustration croissante des Touaregs, qui alimente les tensions actuelles :
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Un manque de réponse aux revendications autonomistes : Les Touaregs réclament une meilleure représentation politique, une reconnaissance de leur identité culturelle et une plus grande autonomie régionale. Ces demandes, souvent ignorées par les gouvernements successifs, ont été systématiquement étouffées par des réponses militarisées.
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La militarisation des régions septentrionales : L’usage répété de la force par l’armée malienne contre les groupes rebelles, sans tenir compte des conséquences sur les populations civiles, a exacerbé les tensions. Les politiques de sécurité menées au fil des décennies ont ignoré les spécificités locales, renforçant un sentiment d’exclusion.
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Une inégalité économique persistante : Le nord du Mali, riche en ressources naturelles comme l’or, le sel et les pâturages, bénéficie peu des revenus générés. Ces ressources, stratégiques pour le commerce et l’économie locale, sont principalement contrôlées par le sud, laissant le nord dans un état de marginalisation économique.
Résoudre ces problématiques structurelles pourrait permettre d’apaiser les tensions, de rétablir la confiance dans les institutions et de transformer les motivations du conflit. L’objectif serait de passer d’une logique de rébellion à une approche inclusive, favorisant la stabilité et une paix durable dans la région.
Contexte historique : les cycles de violence au Mali
En avril 2026, le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM) s’est allié au Front de libération de l’Azawad (FLA), un mouvement touareg, pour mener des attaques dans plusieurs villes du Mali. Cette offensive rappelle un scénario similaire survenu en 2012, lorsque des groupes touaregs et affiliés à Al-Qaïda avaient lancé une insurrection contre l’État malien.
Cette année-là, le Mouvement national pour la libération de l’Azawad (MNLA), majoritairement composé de Touaregs, a tenté de faire sécession. Fondé en 2011 par d’anciens combattants de retour de Libye, le MNLA comptait jusqu’à 10 000 combattants à son apogée. Cependant, malgré sa force numérique, il a rapidement perdu le contrôle du territoire face à des groupes islamistes mieux armés, comme Ansar Dine, Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) et le Mouvement pour l’unicité et le jihad en Afrique de l’Ouest (MUJAO).
L’intervention des forces françaises en 2013 a permis au gouvernement malien de reprendre le contrôle des principales villes, comme Gao, Tombouctou et Kidal. AQMI et ses alliés se sont alors repliés dans des zones désertiques, adoptant des tactiques de guérilla, telles que des attentats-suicides et l’utilisation de mines terrestres. Le retrait des forces françaises en 2022 a créé un vide sécuritaire, offrant aux groupes islamistes l’opportunité de renforcer leur influence et de recruter localement.
Les échecs des politiques maliennes et internationales
Le régime actuel, dirigé par le colonel Assimi Goïta, n’a pas su répondre aux revendications des Touaregs. Depuis l’indépendance du Mali en 1960, ces communautés se sentent exclues du pouvoir, dominé par le sud. Les dirigeants touaregs ont toujours dénoncé une structure étatique qui ne reflète pas leur identité, leurs intérêts économiques ou leurs traditions de gouvernance. Les demandes d’autonomie, souvent réprimées par la force, restent sans réponse.
Par ailleurs, les opérations antiterroristes menées dans le nord et le centre du pays ont causé d’importants dommages collatéraux. Selon des analyses récentes, ces actions ont entraîné des déplacements massifs de population, des arrestations arbitraires et des massacres, favorisant le recrutement par les groupes djihadistes. Les changements climatiques, notamment la sécheresse et la désertification, ont également aggravé la précarité des pasteurs touaregs, exacerbant leur mécontentement.
La répartition inégale des ressources est un autre enjeu majeur. Depuis des décennies, les investissements publics, les infrastructures et les services sociaux se concentrent dans le sud, laissant le nord en marge du développement. Les accords de paix précédents, qui promettaient décentralisation et intégration des élites du nord, n’ont que partiellement été mis en œuvre, voire pas du tout.
Enfin, les interventions étrangères, notamment françaises, ont souvent été perçues comme des échecs, en raison de leur approche postcoloniale et de leur incapacité à résoudre les problèmes de fond. Ces éléments ont contribué à créer un terreau fertile pour l’extrémisme et l’instabilité.
Quelles solutions pour une paix durable ?
Pour réduire les tensions au Mali, il est essentiel de répondre aux revendications des Touaregs. Bien que ces groupes aient commis des erreurs en s’alliant à des mouvements djihadistes, cela ne doit pas occulter la nécessité de traiter les inégalités structurelles et les griefs de longue date qui alimentent le conflit.
Le Mali pourrait s’inspirer du modèle appliqué par l’ancien président nigérien Mahamadou Issoufou. Ce dernier a mis en place des politiques visant à intégrer les élites touarègues dans les institutions de l’État. Il a également décentralisé l’autorité, accordant aux régions un contrôle administratif et budgétaire accru. Des programmes de désarmement, démobilisation et réintégration ont été lancés pour faciliter le retour à la vie civile des ex-combattants.
Issoufou a aussi investi dans le développement des infrastructures, en ciblant spécifiquement les besoins des Touaregs : amélioration de l’accès à l’eau dans les zones pastorales, renforcement du pastoralisme, développement de l’éducation et soutien aux moyens de subsistance. Ces mesures ont permis de réduire les tensions et d’améliorer les conditions de vie dans le nord du Niger.
En s’inspirant de cette approche, le Mali pourrait enfin répondre aux attentes des Touaregs, restaurer la confiance dans l’État et poser les bases d’une paix durable.