Plusieurs centaines de personnes, prises en otage par Boko Haram plus tôt cette année dans une localité de l’État de Borno, au nord-est du Nigéria, ont été libérées ce week-end. L’annonce a été faite dimanche par un sénateur et un jeune responsable local.
Les enlèvements, fréquemment motivés par des demandes de rançon, représentent une tactique essentielle employée par les djihadistes de Boko Haram dans leur insurrection contre l’État nigérian. Ce conflit, qui dure depuis dix-sept ans, est principalement concentré dans la région du nord-est.
Samaila Kaigama, président de la Borno South Youth Alliance (BOSYA), a confirmé que son organisation avait « obtenu la libération des 416 femmes et enfants enlevés à Ngoshe ».
La libération de ces captifs est intervenue samedi, a précisé M. Kaigama aux journalistes.
Mohammed Ali Ndume, sénateur représentant l’État de Borno, a également confirmé cette information.
Les circonstances exactes de cette libération n’ont pas encore été divulguées.
Les victimes étaient détenues par les militants de Boko Haram « dans des conditions extrêmes après avoir été enlevées dans diverses communautés, notamment dans la zone de Ngoshe », a-t-il été précisé.
« Malheureusement, deux nourrissons ont succombé à l’épuisement, conséquence directe d’une captivité prolongée et d’un environnement difficile », a rapporté Daniel Bwala, porte-parole du président Bola Tinubu, via les réseaux sociaux.
Selon un communiqué de l’armée, les troupes ont d’abord recueilli des renseignements et mené des « opérations psychologiques » visant à instiller « la méfiance au sein des rangs des insurgés » avant de lancer la « phase d’assaut ».
Les militants avaient exigé des millions de nairas en échange de la libération des otages de Ngoshe.
Bien que les autorités nigérianes affirment ne jamais verser de rançons, les analystes s’accordent à dire que cette pratique est courante, tant de la part du gouvernement que des familles des victimes.
Les multiples groupes armés sévissant au Nigéria, incluant les djihadistes, les bandes de « bandits » et les séparatistes, ont engendré une crise nationale des enlèvements. Cette crise aurait généré environ 1,66 million de dollars en rançons entre juillet 2024 et juin 2025, d’après un rapport de SBM Intelligence, un cabinet de conseil basé à Lagos.
Ngoshe, située à moins de dix kilomètres de la frontière camerounaise, se trouve dans les collines de Gwoza, un bastion historique de Boko Haram, et a été la cible d’attaques répétées.
Depuis le début de son soulèvement en 2009, l’insurrection djihadiste au Nigéria, qui a donné naissance à de nombreux groupes armés, a causé la mort de dizaines de milliers de personnes et le déplacement de millions d’autres.