Avec plus de 3 000 cas confirmés et près de 1 500 décès enregistrés à ce jour, l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo prend une ampleur alarmante. Les acteurs humanitaires tirent la sonnette d’alarme sur la vitesse de propagation de cette 17ᵉ vague, qualifiée de « exponentielle » par les experts.

Julien Harneis, coordinateur principal des Nations unies pour la lutte contre Ebola, alerte sur le rythme de contaminations : « La maladie double ses cas tous les 20 jours, surpassant largement la capacité de réponse des équipes sur le terrain ». Une situation qui exige une mobilisation immédiate et renforcée.

Maintenir les frontières ouvertes, une priorité absolue

Face à l’urgence, plusieurs États avaient initialement opté pour des mesures restrictives, comme la fermeture totale ou partielle de leurs frontières avec la RDC. Le Rwanda, par exemple, avait suspendu tout passage terrestre avant d’autoriser, début juillet, une réouverture progressive assortie de contrôles sanitaires stricts.

L’Ouganda a également temporairement verrouillé ses postes-frontières, tout en maintenant des dérogations pour les missions humanitaires, les convois sécuritaires et les échanges commerciaux essentiels.

À l’échelle internationale, le Canada a annoncé des restrictions similaires en juillet, interdisant l’entrée aux voyageurs ayant séjourné en RDC, en Ouganda ou au Soudan du Sud au cours des trois dernières semaines.

Pourtant, l’ONU insiste sur un point clé : les frontières doivent rester ouvertes. Cette position repose sur plusieurs arguments concrets :

• Faciliter l’acheminement des équipements médicaux vitaux ;
• Permettre la mobilité des équipes de secours et des professionnels de santé ;
• Éviter que les populations ne se tournent vers des voies de passage non surveillées, compliquant ainsi le traçage des cas.

Une fermeture brutale des frontières risquerait en effet d’aggraver la crise en poussant les individus à emprunter des routes clandestines, échappant ainsi à tout contrôle sanitaire.

Ebola aggrave la crise alimentaire en Ituri

L’épidémie ne se contente pas de faire des victimes : elle exacerbe une insécurité alimentaire déjà critique. Selon le Programme alimentaire mondial (PAM), l’Ituri, épicentre de l’épidémie, compte 1,9 million de personnes en situation de détresse nutritionnelle. Les restrictions de circulation perturbent les chaînes d’approvisionnement, entraînant une flambée des prix et privant les ménages vulnérables d’un accès suffisant à la nourriture.

Butoto Bigiri Naum, responsable de l’ONG Action pour le développement et le bien-être des communautés (UGEAFI), décrit une réalité dramatique : « Des patients sont pris en charge par leurs proches faute de structures adaptées. Pour les intrants agricoles, comme les semences ou les outils, les ruptures de stock créent des blocages insurmontables ».

Le PAM révèle qu’2,65 millions de personnes dans les zones touchées par Ebola souffrent d’une insécurité alimentaire aiguë, dont 628 000 en situation d’urgence. Les femmes enceintes et les enfants sont les premières victimes de cette double crise.

Les conséquences de cette situation sont multiples :

• Pénuries de denrées alimentaires sur les marchés locaux ;
• Affaiblissement des capacités agricoles, les agriculteurs abandonnant leurs champs par peur de la contamination ;
• Déplacements massifs de populations en quête de nourriture, augmentant les risques de propagation du virus.

Pour limiter l’impact, le PAM déploie une aide alimentaire ciblée : distribution de vivres aux patients, à leurs contacts, aux soignants et aux familles en difficulté. L’objectif est double : soutenir les populations dans le respect des mesures de confinement et soulager les foyers déjà en grande précarité.

Cette assistance permet également de réduire les mouvements de population motivés par la faim, tout en créant un environnement plus propice à l’intervention des équipes sanitaires. Une stratégie essentielle pour endiguer la crise sanitaire et humanitaire qui frappe la RDC.