Libreville — Pendant des décennies, l’Afrique a vu ses sous-sols exploités pour alimenter les industries étrangères, tandis que les populations locales des zones minières subissaient le manque d’infrastructures et de services essentiels. Le Gabon a choisi de briser ce schéma en réinvestissant directement une partie de ses revenus miniers dans le développement des communautés concernées.

Une avancée majeure a été actée via un accord entre l’État gabonais et Comilog, filiale du groupe Eramet et premier producteur mondial de manganèse de haute qualité. Désormais, 20 % des redevances minières proportionnelles, ainsi qu’une taxe spécifique sur l’extraction des carrières, sont automatiquement alloués au Fonds de Développement des Communautés Locales. Cette initiative vise à transformer la richesse minérale en leviers concrets pour les territoires producteurs.

Cette approche marque un tournant dans la stratégie minière gabonaise. L’enjeu n’est plus seulement fiscal ou commercial, mais bien de faire des ressources naturelles un outil de cohésion sociale et de progrès économique durable.

Rompre avec la malédiction des ressources naturelles

Le paradoxe des économies africaines repose souvent sur cette question : comment expliquer que des régions riches en minerais restent parmi les plus défavorisées ? Le Gabon, deuxième exportateur mondial de manganèse, illustre parfaitement ce défi. Les zones minières ont longtemps supporté les coûts environnementaux et sociaux de l’exploitation, sans percevoir les bénéfices de leur sous-sol.

La refonte du Code minier, initiée en 2019 et renforcée par un avenant en 2020, a permis de corriger cette injustice. Pour la première fois, une fraction des recettes minières est directement affectée aux communautés locales, sans dépendre des arbitrages budgétaires nationaux. Ce modèle s’inspire des bonnes pratiques observées au Botswana ou au Canada, où l’équité sociale conditionne la pérennité des activités extractives.

Une gouvernance collaborative au service des territoires

Le dispositif repose sur une gestion tripartite associant l’État, les collectivités locales et l’exploitant minier. Le Comité de Gestion Partenariale fixe les orientations stratégiques, tandis que le Comité Opérationnel supervise leur mise en œuvre. Cette organisation garantit que les investissements répondent aux besoins réels des populations, et non à des logiques centralisées.

Les projets financés couvrent un large éventail : écoles, centres de santé, accès à l’eau potable, routes, soutien aux petites entreprises et formations professionnelles. Les premiers bilans sont encourageants. D’après les données de Comilog, 26 projets communautaires avaient été finalisés en 2025, représentant un investissement de 8,5 milliards de francs CFA et bénéficiant à près de 240 000 habitants des bassins miniers. Dans un pays de moins de 3 millions d’habitants, l’impact est significatif.

Vers un nouveau modèle de contrat minier en Afrique

L’enjeu dépasse largement les frontières gabonaises. Avec la transition énergétique mondiale, la demande en minerais stratégiques explose. Le manganèse, essentiel à la fabrication des batteries et des technologies vertes, devient un actif stratégique. L’Afrique centrale abrite une part majeure de ces ressources, mais la vraie question est désormais : quelle proportion de cette richesse reste sur place pour financer l’éducation, la santé et la diversification économique ?

Comilog s’engage dans cette voie en soutenant l’entrepreneuriat local, la formation et les activités génératrices d’emplois, afin de réduire la dépendance des territoires à l’extraction pure. Si cette dynamique se confirme, le Gabon pourrait incarner un exemple africain de contrat minier équitable.

Car aujourd’hui, la légitimité d’une industrie minière ne se mesure plus seulement à ses exportations ou à ses profits. Elle se juge aussi à l’aune des écoles construites, des emplois créés et des opportunités offertes aux générations futures. C’est sur ce terrain que se jouera la crédibilité des géants miniers africains au XXI^e siècle.