en 2025, les groupes armés jihadistes ont intensifié leurs offensives dans le Sahel central, mettant à mal la stabilité des régimes militaires de la région. les groupes Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) et Province du Sahel de l’État Islamique (ISSP) ont consolidé leur emprise sur le Mali, le Burkina Faso et le Niger, tout en étendant leurs opérations vers les zones frontalières du Bénin, du Niger et du Nigeria.

la guerre économique est devenue une stratégie délibérée pour perturber les fonctions économiques et fragiliser les États de la région. au Mali, le JNIM a imposé un blocus sur les carburants et les transports dans les villes de Kayes et Nioro du Sahel dans le cadre d’offensives coordonnées. ce siège a paralysé les routes commerciales entre Bamako et les régions environnantes, provoquant des pénuries de carburant et une flambée des prix. cette stratégie vise à affaiblir l’autorité gouvernementale et à déstabiliser le régime militaire. les violences à Kayes, Sikasso et Ségou ont atteint des niveaux records mensuels depuis 1997.

au Burkina Faso, le JNIM a maintenu ses offensives contre l’armée et les Volontaires pour la Défense de la Patrie (VDP). en mai, le groupe a brièvement pris le contrôle des capitales provinciales de Djibo et Diapaga, démontrant une avancée significative de ses capacités militaires. en septembre, une embuscade dévastatrice contre un convoi militaire près de Koubel-Alpha a causé la mort de 90 soldats, l’une des attaques les plus meurtrières contre l’armée burkinabè. ces offensives illustrent l’intention du JNIM de déstabiliser les régimes militaires en sapant le contrôle territorial et économique.

le Niger, bien que moins touché par les violences que ses voisins, voit sa vulnérabilité s’accroître. les activités des groupes militants se propagent au-delà des foyers traditionnels, notamment dans les régions de Dosso et Agadez. l’ISSP, comme le JNIM, a recours à des stratégies de guerre économique, ciblant notamment le pipeline pétrolier Bénin-Niger dans les zones frontalières avec le Nigeria. l’enlèvement d’un citoyen américain à Niamey en octobre 2025 illustre la montée des menaces dans les centres urbains autrefois considérés comme sécurisés.

les deux groupes, JNIM et ISSP, ont lancé des campagnes d’enlèvements ciblant les étrangers, entraînant des records d’enlèvements au Mali et au Niger. le JNIM s’est concentré sur les travailleurs industriels, les sites miniers et les axes logistiques, tandis que l’ISSP a adopté une approche plus large, incluant les ressortissants occidentaux et les travailleurs étrangers. la majorité des enlèvements ont eu lieu au Niger, avec des incidents supplémentaires signalés aux frontières du Burkina Faso et de l’Algérie.

l’expansion des conflits vers l’Afrique de l’Ouest côtière menace la stabilité régionale

l’un des développements majeurs pour 2026 est la consolidation d’un nouveau front dans les zones frontalières entre le Bénin, le Niger et le Nigeria, devenu un enjeu stratégique pour les groupes militants sahéliens et nigérians.

en 2025, le JNIM et l’ISSP ont renforcé leur présence dans cette zone, en faisant un foyer de conflit aux répercussions pour le Sahel et l’Afrique de l’Ouest côtière. le Bénin a connu l’année la plus meurtrière de son histoire après les offensives transfrontalières du JNIM depuis l’est du Burkina Faso en avril, culminant avec la mort de plus de 50 soldats dans le parc W. d’ici la mi-année, le groupe avait avancé plus au sud dans le département du Borgou, à la frontière avec le Nigeria, marquant une expansion des opérations au-delà des régions traditionnelles du nord.

pendant ce temps, l’ISSP a renforcé sa position dans le sud-ouest du Niger, approchant de la ville de Gaya, à la frontière avec le Bénin, tout en continuant ses opérations dans les états de Sokoto et Kebbi au Nigeria. dans les zones frontalières entre le Niger et le Nigeria, le groupe a attaqué des villages, des postes de sécurité et des patrouilles militaires, tout en sabotant des infrastructures critiques. les deux groupes sahéliens se sont désormais établis dans le nord-ouest et l’ouest du Nigeria.

l’expansion conjointe des groupes sahéliens et nigérians marque un tournant : les théâtres d’opérations distincts du Sahel et du Nigeria s’unissent en un seul conflit interconnecté s’étendant du Mali à l’ouest du Nigeria. en 2026, cette sous-région devrait devenir un terrain de rivalité majeure entre les groupes armés. le JNIM, l’ISSP, Ansaru, Mahmuda, les factions de la Province de l’État Islamique en Afrique de l’Ouest et les groupes bandits voient leurs zones d’opération se chevaucher dans ces régions frontalières, créant de nouvelles dynamiques de violence.

en parallèle, les régimes militaires du Sahel central subissent des pressions internes et externes croissantes. au Mali et au Burkina Faso, les offensives prolongées, les blocus et les sièges du JNIM ont affaibli le contrôle étatique et révélé des vulnérabilités structurelles profondes. l’embargo sur les carburants et les transports au Mali continue de fragiliser l’économie et d’entraver la circulation des biens et des personnes, aggravant les difficultés des civils et sapant la légitimité du régime. une perturbation prolongée pourrait exacerber les fractures au sein des forces armées et déclencher des troubles difficiles à maîtriser pour la junte.

le Burkina Faso fait face à des défis similaires. après des années d’attrition, l’armée et les VDP sont sursollicités. la capacité du JNIM à s’emparer temporairement de grandes villes reflète non seulement l’évolution stratégique et tactique du groupe, mais aussi son potentiel à menacer des capitales régionales comme Fada N’Gourma dans l’est du pays, en raison de l’incapacité de l’État à défendre efficacement les capitales provinciales. des pertes militaires continues et des pertes territoriales pourraient générer les mêmes tensions internes et pressions de coup d’État qui ont conduit à la chute des gouvernements précédents.

à travers le Sahel central, l’autorité de l’État s’érode progressivement, malgré les promesses des juntes de rétablir la sécurité. le JNIM et l’ISSP contestent désormais la souveraineté sur de vastes territoires ruraux, où ils imposent leur propre ordre social, taxent la population et conditionnent l’accès aux moyens de subsistance. leur influence s’étend désormais aux grands centres urbains autrefois considérés comme relativement à l’abri de l’activité militante. les incursions de l’ISSP à Ayorou et Tillabéri, ainsi que ses opérations à Niamey, montrent qu’aucun centre urbain n’est à l’abri de leur emprise.

les groupes d’autodéfense locaux, essentiels aux efforts de contre-insurrection de l’État dans les zones rurales, sont sous une pression sans précédent. au Mali, de nombreuses milices Dozo ont été désarmées ou contraintes de s’allier avec le JNIM, laissant des communautés entières dépendantes des arrangements imposés par les groupes armés pour une sécurité et un accès économique limités. au Burkina Faso, les VDP, autrefois au cœur de la stratégie de mobilisation du président Traoré, ont subi de lourdes pertes et restent largement sur la défensive, limitant la capacité de l’État à tenir ou reconquérir des territoires. l’affaiblissement de ces groupes laisse le champ libre aux militants pour étendre leur emprise.

le partenariat militaire de la Russie avec les pays du Sahel a donné des résultats limités. le remplacement du groupe Wagner par les forces du Corps africain a laissé de vastes zones sans protection, le Corps africain ayant un champ d’action plus restreint et étant incapable d’empêcher les avancées militaires. cependant, en fin d’année, le rôle du Corps africain a progressivement évolué vers la sécurisation des convois de carburant et des routes d’approvisionnement clés dans le sud du Mali, où l’embargo du JNIM commençait à perdre de son impact. ce partenariat militaire devrait rester important en 2026, le Corps africain apportant un soutien logistique et aérien essentiel pour aider la junte à maintenir le contrôle sur les grandes routes de transit et les centres urbains, malgré les défis sécuritaires persistants.

la combinaison d’une pression militante soutenue, de milices affaiblies et d’une capacité étatique en déclin accroît le risque de déstabilisation politique dans le Sahel central. si les régimes militaires du Mali ou du Burkina Faso succombent à des divisions internes ou à des troubles populaires, cela pourrait déclencher un effet domino régional, mettant les régimes voisins dans des positions de plus en plus précaires. si les tendances actuelles persistent, 2026 pourrait voir une instabilité politique accrue et une fragmentation territoriale dans le Sahel central et le long de ses frontières sud.