Le défenseur international néerlandais, Jean-Paul van Hecke, a fait face à la presse ce vendredi à Houston. À la veille du match crucial Pays-Bas – Suède (prévu samedi à 19 heures) et trois jours seulement après l’officialisation de son transfert retentissant vers Tottenham, le joueur a partagé ses impressions.
Interrogé sur le fait d’être désormais un joueur évalué à 60 millions d’euros, Jean-Paul van Hecke a répondu avec un sourire. « C’est toujours délicat de commenter ces chiffres. Je suis avant tout ravi de ce que cette transaction apporte à mon ancien club et à mon club formateur. Personnellement, cela ne représente rien de plus pour moi, cela ne me changera pas. Je suis néanmoins fier de rejoindre l’un des plus grands clubs d’Angleterre. »
Le défenseur, qui a officialisé son passage de Brighton à Tottenham cette semaine, est apparu avec un œil au beurre noir lors de cette conférence de presse. Cependant, il a rapidement précisé que cette blessure n’était pas l’œuvre de son sélectionneur, Ronald Koeman, présent à ses côtés. « Ma concentration est entièrement tournée vers le match à venir, et rien d’autre. Ce transfert ne me perturbe pas, je ne suis absolument pas affecté, je suis pleinement engagé avec l’équipe des Pays-Bas. Pour être honnête, je n’ai pas été impliqué toute la journée dans les dernières étapes du transfert. Le sélectionneur m’a accordé le temps nécessaire pour gérer cela, bien sûr, et c’est tout. »
« Être ici, c’est vraiment une super expérience, je suis tellement fier d’être là ! »
Jean-Paul van Hecke
Il est conscient des attentes et des jugements qui pourraient suivre une performance moyenne face à la Suède et son duo d’attaquants Isak – Gyökeres, des adversaires qu’il a déjà croisés en Premier League, surtout après le match nul 2-2 concédé face au Japon en ouverture de la compétition. Cependant, sa performance lors du premier match a été solide, et il assure avoir réussi à gérer distinctement son actualité sportive et son transfert. « Ce transfert représente un grand pas en avant dans ma carrière ; je m’apprête à jouer pour l’un des clubs majeurs d’Angleterre. Cela renforce considérablement ma confiance, et maintenant, je suis totalement focalisé sur les Pays-Bas. C’est une expérience formidable d’être ici, et je suis extrêmement fier de cette opportunité ! J’espère que nous disputerons encore de nombreux matchs lors de cette Coupe du monde. »
À 26 ans, Jean-Paul van Hecke participe à sa toute première phase finale de Coupe du monde et compte bien y laisser son empreinte. Après la compétition, il retrouvera des visages familiers à Tottenham, notamment l’entraîneur Roberto de Zerbi, avec qui il a collaboré pendant deux saisons à Brighton (2022-2024). Il y croisera également des compatriotes néerlandais comme Xavi Simons (absent pour cette Coupe du monde en raison d’une blessure) et le défenseur Micky van de Ven. Ce dernier est d’ailleurs fortement convoité par des clubs de renom tels que Liverpool et Barcelone, laissant planer un doute sur sa présence future.
La « maison Oranje » est décidément au cœur de nombreuses transactions depuis les États-Unis. Pour l’heure, c’est le NAC Breda qui se réjouit particulièrement. Le club avait négocié une clause de 7,5 % sur toute revente future lors du transfert de Jean-Paul van Hecke à Brighton en 2020. Cette transaction lui rapportera environ 4,5 millions d’euros, incluant également l’indemnité de formation. « C’est amplement mérité pour ce club », a déclaré le jeune homme qui a grandi à Arnemuiden, à l’extrême sud des Pays-Bas, si proche de la mer qu’il pouvait sans doute apercevoir l’Angleterre par temps clair.