La controverse entourant la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 persiste, bien des semaines après l’événement. Initialement, le Sénégal avait triomphé du Maroc avec une victoire de 1-0 après prolongation, le 18 janvier à Rabat. Cependant, un revirement majeur est survenu le 17 mars, lorsque la Confédération africaine de football (CAF) a annulé ce résultat, attribuant la victoire 3-0 au Maroc sur tapis vert.
Cette décision de la CAF s’est appuyée sur les articles 82 et 84 de son règlement, qui prévoient la défaite automatique pour toute équipe quittant le terrain ou refusant de reprendre le jeu. Une interprétation vivement contestée par la Fédération sénégalaise de football, qui a immédiatement saisi le Tribunal arbitral du sport (TAS) pour contester et faire annuler ce verdict.
Tandis que le monde du football africain attend la décision du TAS, le gardien international sénégalais Edouard Mendy a rompu le silence. Invité d’un podcast saoudien, le portier d’Al-Hilal a exposé sa version des événements, contredisant les allégations d’abandon collectif formulées par le camp marocain.
Héros de cette finale après avoir repoussé un penalty de Brahim Diaz, le gardien des Lions de la Teranga a mis en lumière un détail crucial. « Les rumeurs selon lesquelles nous aurions tous quitté le terrain durant la finale sont erronées. Il restait bel et bien des joueurs sur la pelouse. C’est une précision de taille », a-t-il affirmé.
Edouard Mendy défend la position du Sénégal
Pour appuyer ses dires, Edouard Mendy s’est référé au rapport de l’arbitre Jean-Jacques Ndala. Il a souligné : « C’est pourquoi l’arbitre n’a pas sifflé la fin du match. Son rapport mentionne une interruption temporaire de la rencontre, et non un abandon de l’équipe, car des joueurs étaient toujours présents sur le terrain. »
Selon l’ancien gardien de Chelsea, la partie a bel et bien repris, ce qui, à son avis, invalide toute notion de forfait. « Le match a été interrompu momentanément avant de redémarrer. Dès lors, il n’y a pas lieu de spéculer sur ce qui s’est passé, puisque le jeu a continué jusqu’à son terme. Si l’intégralité de l’équipe avait été absente, nous n’aurions pas cette discussion aujourd’hui. Mais ce n’était clairement pas le cas. »
Cependant, cette narration ne lève pas toutes les incertitudes. D’après des informations rapportées par Afrik Foot, le rapport officiel, corroboré par des séquences vidéo, suggérerait que la quasi-totalité de l’effectif, à l’exception notable de Sadio Mané, aurait effectivement déserté le terrain pendant plusieurs minutes. Edouard Mendy lui-même aurait été parmi les premiers à regagner les vestiaires. La confrontation des versions demeure donc entière, dans l’attente impatiente du verdict définitif du TAS.