Une demande spécifique avait été formulée par l’Olympique Lyonnais, conditionnée à une éventuelle qualification pour les barrages de la Ligue des champions. Pour espérer réintégrer la prestigieuse phase de groupes de la C1, les Gones doivent d’abord surmonter le 3e tour préliminaire, dont les matchs aller-retour sont fixés aux 4 ou 5 août, puis aux 11 ou 12 août. En cas de succès, ils se verraient ensuite propulsés vers l’étape ultime avant la Ligue des champions : les barrages. Ces confrontations cruciales se tiendraient les 18 ou 19 août pour l’aller, et les 25 ou 26 août pour le retour.
Le nœud du problème réside dans la programmation du coup d’envoi de la Ligue 1, prévu pour le 22 août. Cette date intervient précisément entre les deux rencontres des barrages européens. C’est dans l’optique d’éviter cette superposition que l’OL avait sollicité un report de son déplacement inaugural à Toulouse. L’argument avancé était qu’un calendrier moins dense optimiserait significativement leurs chances de décrocher une place en Ligue des champions.
Les dirigeants lyonnais avaient par ailleurs souligné l’intérêt général pour le football français d’une présence de l’Olympique Lyonnais en compétition européenne majeure.
Cependant, lors de sa réunion de ce lundi, la Ligue de Football Professionnel (LFP) a statué en défaveur de cette requête. L’instance dirigeante a notamment jugé inopportun de lancer la saison de Ligue 1 avec une rencontre reportée, d’autant que le championnat sera entièrement diffusé sur sa nouvelle plateforme de diffusion.
En conséquence, et sauf modification ultérieure du calendrier, l’Olympique Lyonnais devra, s’il parvient aux barrages de la Ligue des champions, gérer une séquence particulièrement exigeante : un match européen, suivi d’un déplacement en Ligue 1 à Toulouse, puis du match retour de son barrage européen, le tout en l’espace d’une semaine.