Le Bénin et le Niger s’engagent résolument sur la voie de la normalisation de leurs relations bilatérales, marquées par des tensions depuis l’instauration de la junte à Niamey en juillet 2023. Une impulsion décisive a été donnée le 2 juin dernier avec la visite du nouveau président béninois, Romuald Wadagni, dans la capitale nigérienne, ravivant l’espoir d’une décrispation.
Dans cette dynamique, des comités d’experts conjoints se sont réunis à Cotonou le samedi 20 juin. Ces travaux, lancés suite à la rencontre du 2 juin, visent à approfondir les échanges en vue d’une réouverture complète de la frontière commune et d’un dégel total des liens entre les deux nations. La première journée s’est conclue en fin d’après-midi au ministère des Affaires étrangères, marquant des progrès significatifs.
La réunion du 20 juin a été coprésidée par le général Mohamed Toumba, ministre d’État nigérien de la Sécurité, et Oloushegun Adjadi Bakari, son homologue béninois en charge de l’Intégration africaine. Autour de la table, des hauts responsables militaires et policiers, ainsi que des experts des services de renseignement, témoignaient de l’importance stratégique de ces discussions.
Des groupes de travail dédiés à la réconciliation
Pour aborder l’ensemble des points de discorde et reconstruire la confiance, les experts ont été répartis en trois groupes thématiques : sécurité et défense, diplomatie et aspects juridiques, et enfin économie. Chaque groupe est chargé d’examiner en profondeur les problématiques spécifiques à son domaine et de présenter ses conclusions en séance plénière.
En ouverture des travaux, les ministres Mohamed Toumba et Oloushegun Adjadi Bakari ont exprimé leur optimisme. Le ministre nigérien de la Sécurité a salué la rencontre du 2 juin entre Romuald Wadagni et Abdourahamane Tiani à Niamey comme l’amorce d’« une nouvelle ère, celle de la réconciliation et d’un dialogue fraternel ». De son côté, le ministre béninois a réaffirmé l’« engagement total » de la délégation béninoise à concrétiser les avancées et les réflexions menées ces dernières semaines.
Vers une réouverture des frontières Bénin Niger
Un participant aux discussions a souligné « une réelle ouverture d’esprit et une volonté manifeste des deux parties ». Un haut fonctionnaire a même déclaré que « les accusations de déstabilisation sont désormais derrière nous », faisant référence aux allégations passées de Niamey concernant des bases militaires françaises au Bénin ou le rôle présumé de Cotonou dans le soutien à des groupes terroristes ciblant le territoire nigérien.
La réouverture de la frontière, une attente majeure pour les populations et les acteurs économiques, est « actée », selon un membre de la commission économique. Un diplomate a cependant précisé que certaines « mesures de confiance » restaient à finaliser, sans en dévoiler la nature exacte. « C’est pour bientôt », a confié un membre de la délégation nigérienne, laissant entrevoir une issue positive et rapide.
La réunion, qui se déroule à huis clos, s’est poursuivie le dimanche 21 juin. « Le travail n’est pas encore achevé », a rappelé un délégué, soulignant la complexité des sujets abordés. L’objectif final serait la signature d’accords cruciaux en matière de défense, de sécurité et d’échanges douaniers, jetant les bases d’une coopération renforcée et pérenne entre le Bénin et le Niger.