Le Sénégal, conscient des enjeux maritimes, manifeste sa ferme intention de revitaliser la recherche halieutique et océanographique par la prochaine réhabilitation du navire scientifique ITAF Dème. Ce laboratoire flottant, immobilisé depuis novembre 2022, constitue un pilier essentiel du dispositif scientifique maritime national, particulièrement pour le Centre de Recherches Océanographiques Dakar-Thiaroye (CRODT) de l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA).
Le 14 mai 2026, Dr Mamadou Abibou Diagne, Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime, a mené une inspection officielle du navire au Port autonome de Dakar. L’objectif de cette visite était d’évaluer les perspectives de remise en service de cette infrastructure scientifique vitale.
L’ITAF Dème : pilier de la gestion maritime et de l’économie bleue
Le navire ITAF Dème joue un rôle central dans la gestion durable des ressources marines du Sénégal. Ses missions englobent les campagnes d’évaluation des stocks halieutiques, le suivi des écosystèmes marins, la collecte de données océanographiques et environnementales, ainsi que la formation des équipes techniques et scientifiques.
Au-delà de sa vocation purement scientifique, ce bâtiment revêt une importance stratégique capitale pour la souveraineté nationale. Il permet au Sénégal de générer ses propres données maritimes, réduisant ainsi sa dépendance vis-à-vis des expertises étrangères, tout en consolidant son leadership régional en recherche halieutique et océanographique au sein de l’Afrique de l’Ouest.
Cependant, son immobilisation prolongée depuis novembre 2022 a gravement entravé les activités scientifiques en mer, notamment les campagnes océanographiques indispensables et le suivi régulier des stocks halieutiques.
Visite ministérielle : un pas vers la relance du navire scientifique
La mission, conduite par le Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime, s’est déroulée en présence de personnalités clés telles que le Directeur général de l’ISRA, Dr Moustapha Guèye, le Secrétaire général de l’institution, Youssoupha Bâ, ainsi que le Directeur du CRODT, Dr Ismaïla Ndour, accompagné de son équipe technique.
Lors de cette rencontre cruciale, le commandant du navire, Seydina Hamza Amar, a présenté un bilan technique détaillé. Son exposé, jugé rassurant par les autorités, a confirmé que le navire est techniquement récupérable et que sa remise en service est envisageable grâce à des travaux de réhabilitation ciblés.
Selon ses affirmations, le bateau conserve les capacités intrinsèques nécessaires pour reprendre pleinement ses missions scientifiques en mer.
L’engagement de l’État sénégalais pour la recherche halieutique
Suite à l’inspection des installations et des équipements scientifiques du navire, Dr Mamadou Abibou Diagne a réaffirmé l’engagement inébranlable de l’État à renforcer les capacités nationales en matière de recherche scientifique maritime.
Il a souligné que, parallèlement au projet d’acquisition d’un nouveau navire de recherche en cours, le gouvernement est déterminé à réhabiliter l’ITAF Dème. Ce dernier est appelé à devenir un pilier essentiel de la gestion durable des ressources halieutiques et du développement de l’économie bleue au Sénégal.
Le Secrétaire général a également rappelé la place stratégique du secteur de la pêche dans l’économie nationale, justifiant ainsi l’attention particulière que les plus hautes autorités de l’État accordent à ce navire.
Le CRODT alerte sur les répercussions de l’inactivité du navire
De son côté, Dr Ismaïla Ndour, Directeur du CRODT, a chaleureusement salué cette visite officielle, la considérant comme un signal fort en faveur de la recherche halieutique et océanographique.
Pour lui, la présence des autorités ministérielles à bord de l’ITAF Dème témoigne d’une reconnaissance accrue du rôle stratégique de la recherche scientifique dans l’élaboration des politiques publiques relatives à la pêche et à l’économie maritime.
Le Directeur du CRODT a également insisté sur les répercussions économiques et scientifiques majeures découlant de l’immobilisation du seul navire national dédié à la recherche halieutique au Sénégal.
Il a notamment rappelé que la détermination des surplus halieutiques, indispensable à la signature d’accords de pêche profitables à l’économie nationale, est compromise par l’incapacité à mener les campagnes d’évaluation des stocks. De plus, le leadership régional du Sénégal en matière de recherche halieutique et océanographique est fortement impacté par l’arrêt des campagnes scientifiques que l’ITAF Dème menait dans la sous-région.
Enfin, Dr Ismaïla Ndour a conclu que la dynamique impulsée par les autorités ministérielles ouvre des perspectives encourageantes pour surmonter progressivement les défis rencontrés par la recherche halieutique et océanographique, notamment en termes d’équipements scientifiques, de capacités opérationnelles et de suivi des ressources marines.