L’entraîneur des All Whites, Darren Bazeley, a martelé un message clair après le match contre l’Égypte : « nous sommes encore à un match d’écrire l’histoire ». Une victoire contre la Belgique vendredi suffirait en effet à qualifier la Nouvelle-Zélande pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026.

« Nous devons battre la Belgique, point final. C’est notre objectif, et nous savons comment y parvenir », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse. Les Kiwis ont en effet démontré leur potentiel face à l’Iran (match nul 2-2) et à l’Égypte, où ils ont dominé la première mi-temps avant de céder dans les dernières minutes.

« Ce match contre l’Égypte était à notre portée. Nous avons contrôlé le jeu, créé des occasions, mais nous n’avons pas su concrétiser. La frustration est immense, surtout quand on voit une autre équipe célébrer sur le terrain après avoir renversé la tendance », confie Bazeley, visiblement affecté par cette défaite.

« Nous étions satisfaits à la mi-temps, mais nous avons gardé les pieds sur terre. Les transitions et les centres défensifs nous ont coûté cher. L’Égypte a su profiter de nos faiblesses. Maintenant, il faut se relever, analyser nos erreurs et montrer un visage différent face aux Diables Rouges. »