Les États-Unis envisagent des frappes au Mali pour contrer le terrorisme au Sahel
L’administration du président américain Donald Trump étudie la possibilité de lancer des frappes ciblées contre le Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), un groupe terroriste affilié à Al-Qaïda opérant principalement au Mali. Cette option s’inscrit dans une stratégie plus large de lutte contre les organisations djihadistes en Afrique, alors que la situation sécuritaire au Sahel continue de se dégrader.
À ce stade, aucune décision n’a été officiellement actée. Les débats internes à la Maison Blanche opposent partisans et détracteurs d’une intervention militaire. Parmi les défenseurs d’une frappe, Sebastian Gorka, conseiller à la lutte antiterroriste au Conseil de sécurité nationale, plaide pour une action directe. En revanche, d’autres responsables s’interrogent sur l’efficacité d’une telle opération, soulignant les risques d’enlisement ou d’effet contre-productif.
Si cette initiative aboutissait, le Mali deviendrait le huitième pays africain ciblé par des frappes américaines depuis le début du second mandat de Donald Trump. Une telle escalade marquerait un tournant dans la politique étrangère des États-Unis sur le continent, où Washington cherche à renforcer son influence face à d’autres acteurs comme la Russie.
Une menace terroriste qui s’étend sur le Sahel
Le JNIM, basé au Mali, a considérablement étendu son emprise ces dernières années. Ses actions s’étendent désormais à plusieurs pays de la région, notamment au Burkina Faso, au Niger et en Côte d’Ivoire. Les observateurs soulignent que son influence croissante repose sur une combinaison de facteurs : instabilité politique, faiblesses des forces locales et rejet des interventions étrangères.
Un responsable de l’administration américaine a confirmé que Washington encourage les pays d’Afrique de l’Ouest et du Nord à renforcer leurs moyens de lutte contre le terrorisme. Cette aide se traduirait par des ventes d’équipements et de services militaires américains. Le terrorisme au Sahel a été qualifié de « problème multinational », nécessitant une réponse coordonnée à l’échelle régionale.
Des risques majeurs pointés par les experts
Plusieurs spécialistes du Sahel mettent en garde contre les conséquences potentielles d’une intervention militaire américaine. Corinne Dufka, experte indépendante, a mis en lumière un paradoxe inquiétant : « Une frappe visant à éliminer les cadres du JNIM pourrait, paradoxalement, priver les autorités maliennes d’une occasion unique de démobiliser et de déradicaliser une organisation djihadiste parmi les plus structurées d’Afrique. »
Les craintes sont multiples. Certains analystes estiment qu’une opération militaire ne suffirait pas à inverser la tendance, rappelant l’échec des interventions précédentes. La France a, par exemple, déployé des troupes pendant une décennie sans parvenir à stabiliser la région. Plus récemment, des unités russes ont pris le relais au Mali, mais leurs résultats restent mitigés, selon des sources américaines.
D’autres scénarios redoutent une fragmentation du paysage terroriste. Une élimination partielle du JNIM pourrait, en effet, profiter à des rivaux comme l’État islamique au Sahel, qui profiterait de l’affaiblissement de son concurrent pour étendre son influence. Par ailleurs, une présence accrue des États-Unis au Mali pourrait exacerber les tensions avec les forces russes, déjà actives dans le pays.
Un responsable américain a d’ailleurs pointé du doigt les limites des partenariats avec Moscou : « Les performances des forces russes dans la lutte contre le terrorisme laissent à désirer. Nous espérons que les nations africaines sauront en tirer les enseignements. »
Face à ces défis, la question d’une escalade militaire au Mali reste donc sujette à caution. Entre la nécessité de répondre à une menace grandissante et le risque d’aggraver une crise déjà complexe, l’administration Trump doit peser chaque option avec la plus grande prudence.