En République démocratique du Congo, le pouvoir ne se conquiert pas seulement par les urnes ou les discours. Il s’arrache dans les coulisses, où les services de renseignement ont toujours joué un rôle bien plus crucial que les institutions officielles.

Depuis l’aube de l’indépendance en 1960, ces services ne se contentent pas de surveiller : ils décident. Quand la Sûreté nationale s’exprime, les ministères s’inclinent. Quand le CND intercepte une conversation, les décisions s’adaptent. Quand l’ANR frappe, la justice plie. Ces appareils, nés dans l’urgence des crises postcoloniales, sont devenus les véritables piliers de l’État congolais.

Pourquoi une telle influence ? Parce que le Congo de 1960 n’était pas un pays, mais un champ de bataille. Entre la guerre froide qui s’installait, les rebellions qui grondaient et les ambitions personnelles qui explosaient, les nouveaux dirigeants avaient besoin d’un bouclier – et d’une épée. La Sûreté, puis le CND, ont comblé ce vide. Leur mission officielle ? Collecter des informations. Leur réalité ? Contrôler l’information, et donc le pouvoir.

Trois décennies durant, une seule loi a dominé : celui qui contrôle les services secrets contrôle le pays.

1960-1990 : l’âge d’or des services secrets congolais

Entre l’indépendance et la chute de Mobutu, trois hommes ont façonné l’art de la manipulation à Kinshasa. Trois figures aussi redoutées que méconnues.

Le premier s’appelait Victor Nendaka Bika, surnommé l’Oufkir congolais. Infirmier de formation, il a transformé la Sûreté coloniale en une machine à broyer les opposants. Son génie ? Avoir compris que le chef de la Sûreté ne devait répondre qu’à un seul homme : le président. En 1961, il a neutralisé un ministre récalcitrant en encerclant son bureau avec des militaires, imposant ainsi sa loi. Une première au Congo, mais pas la dernière.

Le second, Seti Yale, a poussé la logique plus loin. Formé par Israël et les États-Unis, il a bâti le CND, le KGB zaïrois. Sous sa direction, les écoutes téléphoniques, les filatures et la torture ne sont plus des exceptions, mais des méthodes standardisées. Le CND est devenu un État dans l’État, infiltrant chaque ministère, chaque ambassade.

Le troisième, Honoré Ngbanda, alias Terminator, a industrialisé la terreur. Chaque service avait sa propre mission, chaque région son réseau d’informateurs. Les disparitions, les transferts forcés et les exécutions sommaires sont devenus des outils politiques. Ngbanda a même exporté ses méthodes jusqu’en Europe, où des opposants congolais ont disparu dans des circonstances troubles.

Mobutu, lui, a veillé à ce qu’aucun de ces hommes ne devienne trop puissant. Il a multiplié les services – CND, SNIP, SARM, DSP – pour qu’ils se surveillent mutuellement. Nendaka a été limogé en 1965, Seti Yale écarté, Ngbanda chassé en 1990. Mais la machine, une fois lancée, était impossible à arrêter.

Nendaka et la note qui a scellé le destin de Lumumba

Le 17 janvier 1961, trois hommes montaient dans un avion à destination d’Elisabethville. Patrice Lumumba, Maurice Mpolo et Joseph Okito n’en sont jamais redescendus. Leur exécution a marqué l’histoire du Congo indépendant, mais les responsabilités restent floues.

Quarante ans plus tard, Victor Nendaka brandissait encore une feuille jaunie devant une commission d’enquête. C’était un ordre de transfert, signé de sa main. Officiellement, il n’était qu’un rouage dans une machine plus grande. Officieusement, il en était l’architecte.

Dans cette note manuscrite, Nendaka organisait le convoi qui a conduit Lumumba à la mort. Sa défense ? Kasa-Vubu, le président, aurait approuvé ce transfert pour éviter un bain de sang. Pourtant, les historiens soulignent ses tensions avec Lumumba depuis les élections de 1960. Coïncidence ? Peu probable. Nendaka n’a jamais été inquiété. La Commission Lumumba n’a jamais pu prouver sa culpabilité directe. Jusqu’à sa mort, il a clamé son innocence, accusant les autres d’avoir orchestré le drame.

Cette ambiguïté illustre une vérité plus large : au Congo, le pouvoir se partage dans l’ombre. Les archives de la terreur, si elles existent encore, sont bien gardées.

Les méthodes de Nendaka, Seti Yale et Ngbanda ont laissé des traces indélébiles. Même après la chute de Mobutu en 1997, les services secrets congolais n’ont pas disparu. Ils ont muté. SNIP, AND, ANR : les sigles changent, mais les caves, les écoutes et les arrestations arbitraires, elles, persistent.

Cette série plonge dans les archives interdites du pouvoir congolais. De 1960 à 1990, trois décennies où les services secrets ont écrit l’histoire à coups de menaces, de manipulations et de silences. Une histoire qui ne s’enseigne pas à l’école, mais que tout le monde chuchote dans les couloirs de Kinshasa.