Ce samedi, le coup d’envoi de la nouvelle saison de Ligue 1 a vu l’OGC Nice accueillir le FC Lorient. Au terme d’une rencontre disputée, les deux formations n’ont pu se départager, concédant un match nul et vierge (0-0).
Après une précédente saison achevée à une décevante 16ème place, l’équipe niçoise, sous la direction de son nouvel entraîneur Olivier Pantaloni, se devait de démontrer sa légitimité en Ligue 1. Les Aiglons affrontaient un FC Lorient qui avait séduit la saison dernière, justement sous la houlette de Pantaloni. Cette première confrontation était également l’occasion de rendre hommage à la mémoire d’Eric Roy.
Pour cette ouverture de championnat, le tacticien corse a aligné son schéma tactique habituel en 3-4-3. Le jeune défenseur Junior Mandza, âgé de 17 ans et remarqué lors de la préparation estivale, était titularisé. Au milieu de terrain, Everton Pereira a été préféré à Issiaga Camara. L’attaque niçoise était composée de Gauthier Hein, Sofian Diop et Zoumana Diallo, avec Jonathan Clauss arborant le brassard de capitaine.
Fait marquant : Le FC Lorient n’a plus enregistré de victoire sur la pelouse niçoise depuis avril 2014, où les Merlus s’étaient imposés 2 buts à 1.
Une première période animée mais stérile
Après une dizaine de minutes d’observation où les Lorientais ont affiché une meilleure organisation, le match s’est emballé. Théo Le Bris a adressé un centre dangereux depuis le flanc droit en direction de Koné, qui n’a pu reprendre le ballon. Les Niçois ont répliqué à la 14ème minute, lorsque Sofiane Diop, profitant d’une glissade de Kouassi dans la surface, a déclenché une frappe bien arrêtée par le portier Mvogo. Dans la foulée, les tentatives de Gauthier Hein et Jonathan Clauss ont été contrecarrées par la défense bretonne.
Cependant, la prudence était de mise. À la 21ème minute, Coulibaly a concédé une perte de balle dangereuse aux abords de sa surface, récupérée par Makengo dont la frappe est passée à quelques centimètres de la lucarne. Yehvann Diouf a ensuite commis une erreur de relance, mais s’est brillamment rattrapé en réalisant un bel arrêt face à Bernardeau. Juste avant la pause, Everton Pereira a cru ouvrir le score sur une déviation après un corner, mais une faute sur Cadiou a été sifflée.
« Nous avons eu quelques sueurs froides, mais c’est inhérent à notre style de jeu. Devant, les occasions sont là, il nous reste à affiner les détails pour les convertir », a commenté Antoine Mendy au micro de Ligue 1+.
Un second acte sans étincelles
Au retour des vestiaires, l’intensité de la rencontre a diminué, les deux équipes se neutralisant mutuellement. À l’heure de jeu, Noah Cadiou puis Mamadou Koné ont échoué face au gardien des Aiglons lors d’une action bien construite. L’attaquant Nathan Ngoumou, entré en cours de jeu, a eu sa chance à la 83ème minute, tentant de se créer un angle de tir dans la surface, mais sa frappe a été contrée. La dernière réelle alerte est survenue dans le temps additionnel, lorsque l’attaquant lorientais Tosin a décoché une tête puissante sur un bon centre, passant juste au-dessus des cages de Yehvann Diouf.
Pour Sofiane Diop, l’amélioration des sorties de balle, jugées souvent maladroites, représente un axe de progression majeur : « Il est impératif de ne pas offrir de munitions à nos adversaires chaque week-end. »
L’OGC Nice n’a désormais pas remporté son match d’ouverture depuis six saisons consécutives. La prochaine rencontre verra les Niçois se déplacer dans la capitale pour y affronter le Paris FC, ce dimanche 30 août à 15 heures.