L’Olympique Lyonnais est contraint de débuter sa saison de Ligue 1 à Toulouse le 22 août, malgré sa demande de décaler cette rencontre cruciale, programmée quelques jours seulement après un éventuel barrage de Ligue des Champions. La Ligue de Football Professionnel (LFP) a catégoriquement rejeté cette requête d’aménagement.
Les tensions entre l’instance dirigeante du football français et l’Olympique Lyonnais se manifestent déjà avant même le coup d’envoi officiel de la nouvelle saison. La direction lyonnaise, qui se prépare à affronter le Toulouse FC pour la première journée de Ligue 1, avait formellement sollicité la LFP pour obtenir le report de ce match. La raison invoquée était la possibilité que cette confrontation se situe précisément entre les deux manches d’un potentiel tour de barrage si l’OL parvenait à se qualifier pour l’étape précédente de la Ligue des Champions.
Ce motif, jugé tout à fait légitime par le club rhodanien, avait été transmis à la LFP via un courrier officiel détaillant cette requête.
Pour étayer son argumentaire, l’OL avait également mis en avant le précédent du Paris Saint-Germain, qui avait bénéficié de plusieurs reports lors de la saison précédente afin de préparer au mieux ses rendez-vous européens. Le club lyonnais soulignait ainsi l’intérêt supérieur du football français à voir ses représentants européens dans les meilleures conditions.
Un barrage européen potentiel coincé entre deux journées de championnat pour l’OL
Fort de ces arguments et au nom d’une équité de traitement, le septuple champion de France s’attendait à une réponse favorable de la part de la Ligue.
Cependant, à la surprise générale, le Conseil d’administration de la Ligue de Football Professionnel a décidé de rejeter cette proposition. L’instance refuse de voir le calendrier de diffusion télévisuelle de la Ligue 1 perturbé dès la première journée de compétition.
C’est donc un premier obstacle majeur en matière de programmation pour la formation dirigée par Paulo Fonseca. Les Gones devront faire preuve d’une détermination sans faille à la fin du mois d’août s’ils aspirent à une qualification pour la prestigieuse Ligue des Champions.