L’Olympique Lyonnais, défait par le Slavia Prague (0-2) lors de son premier match de préparation samedi à Herzogenaurach, en Allemagne, où l’équipe a entamé un stage de sept jours, découvrira aujourd’hui à midi son adversaire pour le troisième tour préliminaire de Ligue des champions. Le match aller est prévu les 4 ou 5 août, tandis que le retour aura lieu le 11 août. En tant que tête de série grâce à son coefficient UEFA (65,750), l’OL a pour objectif de rallier la phase de groupes via ce parcours en quatre rencontres, incluant un barrage aller-retour les 18-19 et 25-26 août si nécessaire.

Un parcours semé d’embûches pour l’OL

Depuis l’instauration de ce format (3e tour + barrages) par l’UEFA il y a treize ans, seules deux équipes de Ligue 1 ont réussi à franchir cette étape avec succès : Monaco en 2016 et Lille en 2024. L’OL s’était incliné en 2013 face à la Real Sociedad d’Antoine Griezmann (0-2, 0-2) lors du barrage.

Quatre adversaires possibles pour les Lyonnais

• L’Union Saint-Gilloise (Belgique) : qualifiée directement pour ce tour, elle possède le meilleur coefficient UEFA (48,000) des cinq prétendants. Championne de Belgique en 2025 et vainqueur de la Coupe en 2026, cette équipe défensive en 5-3-2 a atteint la phase de groupes de Ligue des champions la saison précédente, éliminant notamment l’OM avant de manquer les huitièmes de finale pour un point.
• Le Sparta Prague (République tchèque) : deuxième du championnat tchèque, cette formation agressive au marquage individuel pourrait tester la solidité offensive lyonnaise, comme en témoigne la défaite de l’OL face au Slavia Prague.
• Le NEC Nimègue (Pays-Bas) : troisième des Pays-Bas, cette équipe moins réputée (coefficient 13,585) sera un adversaire accessible si l’OL souhaite éviter les surprises.
• Le vainqueur de Sturm Graz-Hearts : le champion d’Autriche 2025 affronte les Écossais de Heart of Midlothian, deuxièmes du championnat 2025-2026.

L’Union Saint-Gilloise, un rival redoutable

Avec une équipe stable en défense, l’Union Saint-Gilloise se prépare depuis le 24 juin avec trois matchs amicaux (deux victoires contre le S. Bucarest et l’Aarhus, une défaite face au PSV Eindhoven). Leur gardien Kjell Scherpen, mesurant 2,04 mètres, serait sur le départ, tout comme l’ailier Anan Khalaili, en pause après l’échec de son transfert à l’Inter Milan.

Lyon devra également compter avec les absences de Malick Fofana (cheville) et Moussa Niakhaté, suspendu pour le match aller. Après huit buts encaissés en quatre rencontres de pré-saison, les Gones devront corriger leurs lacunes défensives avant d’affronter l’un de ces adversaires.