Le capitaine de Manchester United, Bruno Fernandes, a exprimé sa frustration concernant la décision de Declan Rice de rejoindre Arsenal plutôt que de s’engager avec les Red Devils. Le meneur de jeu portugais était persuadé que l’international anglais représentait le renfort idéal pour stabiliser l’entrejeu d’Old Trafford.
Un rendez-vous manqué pour le milieu de Manchester United
Au cours de l’été 2023, Declan Rice a fait l’objet d’une transaction record de 105 millions de livres pour rejoindre les Gunners. Alors que Manchester United cherchait activement une sentinelle de classe mondiale pour protéger sa défense, Bruno Fernandes espérait secrètement que le club parviendrait à attirer le milieu de terrain. Finalement, Rice a choisi le projet de Mikel Arteta dans le nord de Londres, où il est devenu en peu de temps une pièce maîtresse du dispositif tactique.
L’éloge de Bruno Fernandes pour le talent de Declan Rice
L’impact de Declan Rice sur les performances d’Arsenal a été immédiat, propulsant le club parmi les prétendants sérieux aux trophées majeurs. Revenant sur cet épisode du mercato, Bruno Fernandes n’a pas caché sa déception. Il a affirmé que le profil de l’ancien joueur de West Ham correspondait parfaitement à l’identité de Manchester United, soulignant qu’il aurait été le partenaire parfait sur le terrain.
« J’ai toujours pensé que Rice avait le profil idéal pour Manchester United. J’ai été vraiment peiné de le voir signer à Arsenal, car je suis convaincu qu’il aurait été exceptionnel chez nous », a déclaré le capitaine mancunien lors d’un entretien récent.
Une saison exceptionnelle pour le capitaine des Red Devils
Malgré cette amertume liée au recrutement, Bruno Fernandes a réalisé une année époustouflante sur le plan individuel. Il a d’ailleurs devancé Declan Rice pour obtenir le prix de « Joueur de l’année » décerné par l’Association des journalistes de football. À 31 ans, le Portugais a marqué les esprits en délivrant 19 passes décisives en championnat, échouant de peu face au record historique co-détenu par Thierry Henry et Kevin De Bruyne.
En recevant cette distinction prestigieuse au Royaume-Uni, Fernandes a tenu à souligner l’importance de la reconnaissance collective : « Recevoir ce prix est un honneur immense, surtout venant de ceux qui suivent le football au quotidien. Même si le football est un sport d’équipe, être distingué pour ses performances individuelles sur une saison entière reste un moment très fort. »
Des ambitions élevées pour la fin de saison
Alors que la compétition entre dans sa dernière ligne droite, Declan Rice reste un pilier des ambitions d’Arsenal, qui lutte pour le titre de Premier League et s’apprête à disputer une finale de Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain. De son côté, Bruno Fernandes a rempli l’objectif de qualifier Manchester United pour la prochaine édition de la Ligue des champions, tout en se concentrant sur les derniers défis nationaux face à des équipes comme Nottingham Forest.