La situation des défenseur·es des droits humains au Sahel n’a jamais été aussi critique. Les quatre pays que sont le Burkina Faso, le Mali, le Niger et le Tchad connaissent une dégradation sans précédent de l’espace civique, où les libertés fondamentales sont bafouées au nom de la sécurité ou de la stabilité.

Le dernier rapport de l’Observatoire pour la protection des défenseur·es des droits humains, fruit d’une collaboration entre la Fédération internationale pour les droits humains (FIDH) et l’Organisation mondiale contre la torture (OMCT), met en lumière une convergence alarmante des pratiques répressives. En analysant 61 cas concrets de violations, le document révèle une tendance régionale : arrestations arbitraires, harcèlement judiciaire, disparitions forcées, tortures et menaces en ligne se multiplient pour réduire au silence toute voix dissidente.

« La documentation de ces attaques montre une spirale de répression qui s’accélère, malgré l’attachement des peuples sahéliens à la démocratie. Il est urgent que les autorités de ces quatre pays mettent fin à ces violations et restaurent l’état de droit », déclare Drissa Traore, Secrétaire général de la FIDH. « Ces défenseur·es sont les garants de nos libertés, et leur protection doit être une priorité absolue. »

Les restrictions vont bien au-delà des attaques individuelles. Les gouvernements du Sahel interdisent désormais les manifestations, dissolvent des associations et contrôlent les médias, étouffant toute velléité de contestation. Ces mesures, en totale contradiction avec les engagements internationaux de ces États, compromettent les espoirs d’une résolution pacifique des crises.

« Il est temps que les autorités burkinabè, maliennes, nigériennes et tchadiennes respectent leurs obligations. Nous exigeons également que la Commission africaine des droits de l’Homme et des peuples et les Nations unies interviennent pour mettre fin à ces violations », ajoute Gerald Staberock, Secrétaire général de l’OMCT. « La communauté internationale ne peut rester silencieuse face à cette répression systématique. »

Le rapport, disponible en français et en anglais, appelle à une action urgente pour protéger les défenseur·es des droits humains et préserver les fondements de la démocratie dans la région.

Pourquoi cette répression s’intensifie-t-elle ?

• Contexte politique instable : les coups d’État et les transitions militaires au Burkina Faso, Mali, Niger et Tchad ont créé un environnement propice à la restriction des libertés.
• Stratégie régionale coordonnée : les régimes en place utilisent des méthodes similaires pour étouffer toute opposition, comme l’a révélé l’étude de l’Observatoire.
• Affaiblissement de la société civile : la dissolution d’associations et la répression des médias limitent drastiquement la capacité des citoyen·ne·s à s’exprimer et à se mobiliser.

Quelles solutions pour briser ce cycle ?

• Protection internationale : les institutions régionales et onusiennes doivent exercer une pression accrue sur les gouvernements du Sahel pour qu’ils respectent leurs engagements.
• Soutien aux organisations locales : renforcer les capacités des associations de défense des droits humains pour qu’elles puissent continuer leur travail malgré les restrictions.
• Mobilisation citoyenne : sensibiliser l’opinion publique internationale et nationale aux enjeux de la répression au Sahel.