Quelle est l’ampleur de l’épidémie de rougeole au Niger en 2021 ?

Cette année, le Niger fait face à une progression fulgurante des cas de rougeole, avec une hausse de plus de 300% par rapport à 2020. Selon les dernières données du Ministère de la Santé publique, 3 213 cas avaient déjà été recensés au premier trimestre 2021, contre seulement 1 081 cas durant la même période l’année précédente. Dès avril, le nombre de cas suspects dépassait les 6 000, avec 15 décès enregistrés. À ce jour, 27 districts sanitaires sur 73 sont touchés, notamment les régions d’Agadez, Dosso et Tahoua, les plus affectées.

La rougeole, virus hautement contagieux, figure parmi les principales causes de mortalité chez les enfants. Pour l’enrayer, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) recommande une couverture vaccinale de 95%. Pourtant, dans certaines zones du Niger, ce taux peine à atteindre 50%. Plusieurs facteurs expliquent cette situation : l’instabilité sécuritaire dans des régions comme Diffa, Tillabéry ou Tahoua, qui limite l’accès aux soins, ainsi que les répercussions de la pandémie de Covid-19 sur les campagnes de vaccination.

Quels obstacles entravent la lutte contre la rougeole au Niger ?

L’émergence de la Covid-19 a profondément perturbé le système de santé nigérien. Dès mars 2020, la crainte de cette nouvelle maladie a poussé de nombreuses personnes à éviter les centres de santé, réduisant ainsi la fréquentation pour les vaccinations de routine. Parallèlement, la pandémie a impacté les ressources humaines : plusieurs agents de santé ont été infectés ou placés en isolement, affaiblissant les équipes médicales. Les priorités se sont recentrées sur la lutte contre le coronavirus, reléguant au second plan les actions préventives essentielles.

Autre difficulté majeure : les restrictions logistiques liées à la pandémie. Les fermetures de frontières et les contraintes d’importation ont compliqué l’approvisionnement en intrants médicaux. Face à cette crise, MSF a dû acheminer près de 700 000 doses de vaccins pour répondre à l’urgence et constituer des réserves stratégiques.

Un autre enjeu concerne la méfiance des populations envers la vaccination. À Niamey et dans la région de Tillabéry, certains parents ont refusé de faire vacciner leurs enfants, confondant parfois la rougeole avec le Covid-19. Pour y remédier, les équipes de MSF intensifient les campagnes de sensibilisation. L’objectif ? Rappeler les risques réels de la rougeole, ses conséquences graves pour les enfants, et l’importance cruciale de la vaccination pour briser la chaîne de transmission.

Quelles perspectives pour les prochains mois au Niger ?

La situation épidémique reste préoccupante au Niger, illustrant les conséquences d’une couverture vaccinale insuffisante sur le long terme. Les lacunes observées dans les vaccinations de routine pourraient avoir des répercussions durables, comme en témoignent les 1 100 cas de méningite enregistrés récemment. Avec l’arrivée des pics saisonniers de paludisme et de malnutrition, la vigilance doit être maximale.

L’année dernière, le paludisme a connu une saison particulièrement sévère, tant par son intensité que par sa durée, s’étendant jusqu’en janvier 2021. Par ailleurs, les prévisions en matière de sécurité alimentaire et de malnutrition s’annoncent alarmantes pour 2021. Les régions de Maradi et Zinder, moins exposées aux conflits armés mais souvent négligées par les bailleurs de fonds, nécessitent une attention accrue.