L’Afrique détient une part majeure des minerais critiques mondiaux, éléments clés pour les énergies propres et le numérique. Une rencontre internationale en 2026 a révélé les défis et opportunités de cette ressource stratégique. Dirigeants, experts et acteurs de la société civile ont analysé comment cette donne redessine les équilibres économiques et sécuritaires du continent.
Une nouvelle donne géopolitique pour l’Afrique
Le boom des besoins en cobalt, lithium, nickel, graphite et terres rares, porté par l’électrification et la digitalisation, place l’Afrique sous les projecteurs. Avec près de 30% des réserves mondiales de minerais critiques, le continent devient un acteur incontournable. Pourtant, cette position expose les États à une concurrence féroce entre Washington, Pékin, Bruxelles, Abou Dhabi, Riyad et Ankara, qui multiplient accords, investissements et prises de participation dans les zones minières.
Cette dynamique transforme profondément l’économie politique africaine. Si les pays producteurs gagnent en influence, ils restent vulnérables aux fluctuations des cours et aux risques de dépendance économique. La République démocratique du Congo (RDC) avec son cobalt, la Guinée et sa bauxite, le Zimbabwe et son lithium, ou encore le Mozambique et son graphite, illustrent des réalités contrastées où richesse minière et instabilité peuvent coexister.
Gouvernance et sécurité : des défis persistants
Les discussions ont mis en lumière un paradoxe : malgré des ressources abondantes, la valeur ajoutée est majoritairement captée hors d’Afrique. Les étapes de raffinage, transformation et fabrication de batteries se concentrent en Asie, reléguant les pays africains au rôle de simples fournisseurs de matières brutes. Quelques initiatives récentes tentent de renverser cette tendance, comme l’alliance entre la RDC et la Zambie pour créer une filière régionale de batteries électriques. Parallèlement, l’exploitation minière dans des zones instables, comme l’est de la RDC, le Sahel ou certaines régions du golfe de Guinée, alimente des conflits et des circuits d’exportation illicites. Les participants ont insisté sur la nécessité de renforcer la traçabilité des minerais et de promouvoir une coordination panafricaine renforcée, notamment via des mécanismes inspirés de l’Initiative pour la transparence des industries extractives (ITIE).
Vers une transformation locale des ressources
L’idée d’une « seconde indépendance » gagne du terrain dans le secteur minier africain. Elle symbolise la volonté de rompre avec l’héritage colonial, où le continent exporte des matières premières pour importer des produits finis à forte valeur ajoutée. Pour y parvenir, des investissements massifs sont nécessaires : infrastructures énergétiques, formation d’ingénieurs, création de zones économiques spéciales dédiées à la métallurgie, et refonte des fiscalités minières. Plusieurs États africains prennent les devants. La Guinée a imposé la construction d’une raffinerie d’alumine sur son sol dans le cadre du projet Simandou. Le Zimbabwe a interdit l’exportation de lithium brut depuis 2022. La Namibie et le Botswana développent des réglementations exigeant une transformation locale minimale. Ces mesures, bien que parfois contestées par les investisseurs internationaux, marquent une rupture avec le libéralisme minier des années 1990. Les échanges ont aussi souligné le rôle des institutions financières africaines. La Banque africaine de développement (BAD) et Afreximbank conçoivent des outils de financement adaptés aux projets de transformation, tandis que les fonds souverains du Golfe manifestent un intérêt croissant pour les actifs miniers du continent. La bataille pour la souveraineté minérale se jouera autant dans les mines que dans les salles de marché.