Le Tchad, deuxième producteur de coton en Afrique centrale derrière le Cameroun, fait face à une production irrégulière depuis plusieurs années. Pour inverser cette tendance et dynamiser le secteur, le gouvernement tchadien mise sur une collaboration renforcée avec la France.

Le 13 mai dernier, le ministère de la Production et de l’Industrialisation agricole a officiellement lancé le Projet de Développement agricole et territorial du bassin cotonnier du Tchad (DEBACO). Ce programme ambitieux, d’une valeur de 19,35 millions d’euros, soit 22,5 millions de dollars, est entièrement financé par l’Agence française de développement (AFD).

Selon les informations transmises par la représentation diplomatique française à N’Djamena, DEBACO s’inscrit dans une nouvelle approche de soutien à la filière cotonnière tchadienne. Au-delà de la production de coton, le projet intègre également des mesures pour renforcer la sécurité alimentaire des populations locales. Ainsi, il accompagnera le développement de cultures vivrières essentielles comme le sorgho, le maïs, le niébé et l’arachide.

Parmi les axes majeurs de ce programme figurent la gestion durable des terres, la sécurisation des axes de transhumance, la prévention des conflits entre agriculteurs et éleveurs, ainsi que la création de plateformes locales de dialogue. Ces mesures visent à créer un environnement propice à la croissance durable du secteur.

Les actions déployées dans le cadre de DEBACO cibleront principalement les régions du Mayo-Kebbi Ouest et du Moyen-Chari. Ces zones concentrent près d’un quart de la production nationale de coton, selon les estimations du Département américain de l’Agriculture (USDA).

La production de coton au Tchad oscille depuis plusieurs années, reflétant une instabilité chronique de l’offre. Les données compilées par le Programme régional de production intégrée du coton en Afrique (PR-PICA) révèlent des fluctuations marquées : après une progression de 9 % en 2023-2024 (atteignant 111 262 tonnes), la production a chuté de près de 50 % lors de la campagne suivante, tombant à 57 774 tonnes. Cependant, une reprise est attendue pour la campagne 2025-2026, avec un rebond estimé à 29,8 %, portant la production à 75 000 tonnes.

Le lancement de DEBACO intervient à un moment crucial pour le secteur. Reste à évaluer dans quelle mesure ce soutien financier et technique permettra de stabiliser durablement la filière et d’en garantir l’avenir.