Une nouvelle ère débute pour l’équipe nationale du Mali. Arrivé en août 2024, Tom Saintfiet n’occupe plus le poste de sélectionneur des Aigles. Cette annonce officielle a été communiquée par la Fédération malienne de football mardi soir.
Le technicien belge avait pourtant mené les Aigles jusqu’aux quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), adoptant un style de jeu pragmatique. Son parcours comprenait trois matchs nuls en phase de groupes, suivis d’une victoire arrachée en prolongation face à la Tunisie en huitièmes de finale. L’aventure s’était finalement achevée sur une courte défaite (0-1) contre le Sénégal.
Les communiqués émis par la Fédération et par Tom Saintfiet lui-même suggèrent une séparation à l’amiable. Bien qu’Afrik-Foot ait précédemment fait état de salaires impayés, une situation déplorée par l’entraîneur, les remerciements adressés par le Belge au nouveau président, Mahazou Baba Cisset, laissent penser que toutes les questions financières ont été résolues.
La quête d’un nouveau sélectionneur pour le Mali s’intensifie
Le départ de Tom Saintfiet ne constitue pas une surprise majeure, étant donné que Mahazou Baba Cisset avait déjà exprimé son intention de trouver un nouveau sélectionneur, précisant même les critères recherchés.
Le président de la Fédération malienne privilégie un entraîneur africain ayant déjà participé à une finale de Coupe d’Afrique des Nations. Cette exigence restreint considérablement la liste des candidats potentiels à des figures emblématiques telles qu’Aliou Cissé (Sénégal), Djamel Belmadi (Algérie) et Walid Regragui (Maroc). Leurs téléphones pourraient bien sonner très prochainement…